En bref

• Date : 21 novembre, chaque année
• Origine : Résolution de l'Assemblée générale des Nations unies, adoptée en 1996
• Déclencheur : Premier Forum mondial de la télévision, tenu les 21 et 22 novembre 1996 à New York
• Particularité : Ne célèbre pas l'appareil mais les valeurs qu'il peut véhiculer
• En France : Diffusions régulières dès 1935, couleur à partir de 1967

Origine et histoire

La Journée mondiale de la Télévision trouve son origine dans une initiative des Nations unies. Les 21 et 22 novembre 1996, l’Organisation réunit à New York le premier Forum mondial de la télévision, rassemblant des responsables de grands médias internationaux pour débattre de l’influence croissante de ce média sur la prise de décision mondiale.

Quelques semaines plus tard, le 17 décembre 1996, l’Assemblée générale de l’ONU adopte la résolution 51/205, proclamant le 21 novembre Journée mondiale de la Télévision, en souvenir de la date du forum. Le texte invite les États membres à encourager des échanges de programmes consacrés notamment à la paix, à la sécurité et au développement.

Signification : que célèbre-t-on vraiment ?

Contrairement à ce que son nom laisse penser, cette journée ne célèbre pas l’appareil électronique en lui-même, mais ce qu’il représente : un symbole de communication et de mondialisation à l’époque de son essor, capable de rapprocher des publics très différents autour d’un même événement ou d’une même information.

La résolution onusienne insiste sur le rôle de la télévision dans la sensibilisation du public aux grands enjeux de société et dans la formation de l’opinion. Il ne s’agit donc pas d’un jour férié ni d’une fête grand public comme Noël ou la Fête de la musique, mais d’une journée de sensibilisation portée par les institutions internationales et les professionnels des médias.

Date et chiffres clés

La date du 21 novembre a été fixée une fois pour toutes par la résolution de 1996 et n’a jamais changé depuis : elle correspond au premier jour du Forum mondial de la télévision qui s’est tenu à New York. Contrairement à d’autres journées mondiales, elle ne suit donc pas un jour de semaine mobile.

La télévision elle-même a une histoire plus ancienne que cette journée : le mot « télévision » apparaît dès 1900, et les premières démonstrations publiques d’images animées à distance datent des années 1920 en Europe. L’ONU n’a donc pas choisi d’anniversaire technique précis, mais la date de son propre forum fondateur.

En France

La télévision française a ses propres jalons historiques. Les premiers essais de diffusion publique sont réalisés par l’ingénieur René Barthélemy, avec des émissions régulières à partir de 1935 depuis les studios de la rue de Grenelle, à Paris. La télévision reste alors un objet rare et expérimental, bien avant sa démocratisation dans les foyers après-guerre.

La couleur fait son apparition le 1er octobre 1967, sur la deuxième chaîne de l’ORTF, marquant une étape majeure dans l’expérience du téléspectateur. Plus récemment, le lancement de la télévision numérique terrestre (TNT) en 2005 a multiplié le nombre de chaînes accessibles gratuitement, transformant à nouveau les usages du salon familial, ce fauteuil et cet écran qui ont accompagné des générations de soirées.

Dans le monde

La journée est relayée chaque année par l’ONU et par de nombreuses organisations de médias à travers le monde, souvent sous forme de débats, de publications ou d’opérations de sensibilisation sur le rôle de la télévision dans l’accès à l’information. Des pays organisent des tables rondes réunissant diffuseurs publics et privés pour évoquer l’avenir du média face au numérique.

Au Royaume-Uni, la BBC avait lancé dès 1936 l’un des tout premiers services de télévision publique régulière au monde, un jalon souvent cité dans l’histoire internationale du média. Cette dimension mondiale rappelle que la télévision reste, pour une large partie de la population globale, le principal canal d’accès à l’actualité et à la culture.

Idées concrètes pour célébrer cette journée

Profitez du 21 novembre pour revisiter l’histoire du petit écran en famille : un documentaire sur les débuts de la télévision ou une rediffusion d’un programme culte peut être l’occasion d’échanger entre générations sur l’évolution des usages, de l’antenne filaire au streaming.

Pour varier les plaisirs un soir de semaine, rien n’empêche aussi d’éteindre le poste et de proposer un autre type de spectacle à la maison : apprendre un ou deux tours de magie faciles à faire entre proches recrée cette magie du direct que la télévision a longtemps incarnée. Pour une soirée plus ambitieuse entre amis ou en entreprise, un spectacle de mentalisme comme ORIGINES au Gîte de Vendôme offre une alternative vivante à une simple soirée télé.

Le saviez-vous ?

Le mot « télévision » a été employé pour la première fois en public par l’ingénieur russe Constantin Perskyi, lors du Congrès international d’électricité tenu à l’Exposition universelle de Paris en 1900, bien avant que l’appareil ne devienne réalité.

Autre curiosité : la toute première télécommande sans fil grand public, baptisée « Flash-Matic », est commercialisée aux États-Unis en 1955, permettant pour la première fois de changer de chaîne sans se lever du canapé.

Magie et curiosité : Le drapeau aux fausses couleurs

Le 21 novembre, la Journée mondiale de la Télévision célèbre ce petit miracle optique qui donnait autrefois l’illusion du mouvement sur nos écrans : la persistance rétinienne. Ce tour s’appuie très exactement sur ce même phénomène pour faire apparaître, comme par magie, le véritable drapeau français là où il n’y en a pourtant aucun.

• L’effet : Le spectateur fixe un drapeau aux mauvaises couleurs, puis voit apparaître le vrai sur une feuille blanche.
• Le matériel : Un drapeau français dessiné en couleurs inversées (jaune, noir, cyan), une feuille blanche.
• Difficulté : Facile, sans entraînement
• Durée : 3 minutes
• Pour qui : Adultes et enfants dès 8 ans, en petit comité ou en famille

Avant de commencer

Avant la soirée, dessinez sur une feuille un drapeau français en couleurs inversées : du cyan à la place du rouge, du noir à la place du blanc, du jaune à la place du bleu. Choisissez un format assez grand pour être bien vu, en respectant les proportions habituelles d’un drapeau. Préparez aussi une seconde feuille, blanche et unie, de taille proche. Gardez les deux feuilles à portée de main, dans une pièce bien éclairée, de préférence par une lumière franche et stable.

Ce que vous dites au public

Installez-vous face à votre spectateur, dans une pièce bien éclairée. Montrez-lui le dessin aux fausses couleurs et dites par exemple : « Ce soir, c’est la Journée mondiale de la Télévision. Avant les écrans plats, c’était la persistance rétinienne qui donnait l’illusion du mouvement à l’image. Je vais vous montrer que vos yeux possèdent encore ce pouvoir. » Demandez-lui de fixer le centre du dessin sans bouger les yeux pendant que vous comptez lentement jusqu’à trente. Puis retirez la feuille et présentez aussitôt la feuille blanche en disant : « Regardez bien… que voyez-vous apparaître ? » Laissez-le découvrir seul le vrai drapeau bleu, blanc, rouge.

Le secret, pas à pas

1. Le dessin aux fausses couleursMontrez calmement le drapeau dessiné en cyan, noir et jaune. Tenez-le à bonne hauteur, face au spectateur, dans un endroit bien éclairé. Expliquez que ce dessin va surprendre ses yeux. Ne commentez pas encore les couleurs réelles du drapeau français, laissez planer le mystère. L’éclairage doit être franc, sans reflet ni ombre sur le papier, pour que les couleurs soient parfaitement nettes et stimulent efficacement la vision du spectateur.
2. La fixation du regardDemandez au spectateur de fixer un point précis au centre du dessin, par exemple le milieu du rectangle central. Précisez bien qu’il ne doit ni cligner des yeux ni bouger le regard pendant toute la durée du comptage. Comptez à voix haute et régulière jusqu’à trente secondes environ. Ce temps de fixation est essentiel : c’est lui qui permet à l’effet de rémanence de bien s’installer dans sa vision avant la suite du tour.
3. Le passage à la feuille blancheDès que le comptage est terminé, retirez rapidement le dessin coloré et présentez immédiatement la feuille blanche, à la même distance et dans le même axe de regard. La rapidité du geste compte : un temps de battement trop long affaiblirait l’image rémanente. Invitez le spectateur à continuer de regarder fixement cette nouvelle feuille sans détourner les yeux, en lui disant simplement de bien observer ce qui va se passer.
4. L’apparition du vrai drapeauSous l’effet de la rémanence rétinienne, les couleurs complémentaires se révèlent : le cyan devient rouge, le noir devient blanc, le jaune devient bleu. Le spectateur voit alors apparaître, en transparence sur la feuille blanche, le véritable drapeau français. Laissez-lui quelques secondes de silence pour savourer cette image fugace avant qu’elle ne s’estompe naturellement, comme le ferait une image rémanente classique.
5. La réaction et le commentaireUne fois l’image dissipée, reliez l’expérience à votre thème : rappelez que ce même principe de rémanence a longtemps permis aux téléviseurs de donner l’illusion du mouvement à partir d’images fixes. Cela ancre le tour dans la soirée et transforme une simple curiosité optique en véritable moment de partage autour de la télévision et de son histoire.

Les erreurs à éviter

• Présenter le dessin dans une pièce trop sombre, ce qui affaiblit nettement l’effet de rémanence.
• Compter trop vite ou de façon irrégulière, sans laisser les trente secondes complètes de fixation.
• Laisser le spectateur cligner des yeux ou regarder ailleurs pendant le comptage.
• Retirer le dessin trop lentement avant de présenter la feuille blanche, ce qui casse la continuité du regard.

Pour aller plus loin

Vous pouvez d’abord faire l’expérience avec un simple rond de couleur complémentaire, avant de proposer le drapeau. Le spectateur comprend ainsi le principe sur un exemple simple, ce qui rend la surprise finale du drapeau encore plus frappante, sans dévoiler aucun secret supplémentaire.

Pour finir en beauté

Concluez en demandant simplement au spectateur de décrire ce qu’il a vu, pour qu’il verbalise lui-même la surprise. Si l’image rémanente est peu nette ou ne se forme pas bien, proposez calmement de recommencer une fois, en insistant sur l’éclairage et sur l’immobilité du regard : cela fait partie du charme de l’expérience et ne gâche jamais la soirée.

Le conseil d’Ambros Varius : Éclairez bien le dessin et demandez de ne pas cligner des yeux.

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Ambros Varius et Journée mondiale de la Télévision

La télévision a longtemps incarné cette capacité à capter l’attention d’un public entier au même instant, à faire naître la surprise et l’émerveillement devant un écran unique. C’est précisément ce que recherche un mentaliste : créer, en direct et sans trucage électronique, ce moment où le regard se fixe et où l’esprit décroche du quotidien. Pour cette journée dédiée au petit écran, Ambros Varius habille mentaliste.fr d’un décor rétro : téléviseur d’époque, antenne filaire, ondes hertziennes stylisées, télécommande, fauteuil de salon, rideaux de scène, globe terrestre, projecteurs de studio et silhouette de caméra vintage, clin d’œil à cette histoire qui a accompagné tant de soirées en famille.

Questions fréquentes

Pourquoi le 21 novembre a-t-il été choisi pour cette journée ?

Cette date correspond aux 21 et 22 novembre 1996, jours du premier Forum mondial de la télévision organisé par l'ONU à New York. L'Assemblée générale a ensuite retenu cette date en hommage à ce forum fondateur.

Qui a inventé la télévision ?

Il n'existe pas un seul inventeur mais plusieurs pionniers, dont l'Écossais John Logie Baird et le Russe Vladimir Zworykin, qui ont travaillé séparément sur des systèmes de transmission d'images animées dans les années 1920.

La Journée mondiale de la Télévision est-elle un jour férié ?

Non, il s'agit d'une journée de sensibilisation instaurée par l'ONU, sans caractère férié ni chômé dans aucun pays.

Quel est le lien entre cette journée et l'UNESCO ?

La journée est portée par l'Assemblée générale des Nations unies elle-même plutôt que par l'UNESCO, même si cette dernière s'intéresse régulièrement aux médias audiovisuels dans ses travaux sur l'éducation aux médias.

Comment les chaînes de télévision marquent-elles cette journée ?

Certaines diffusent des programmes spéciaux ou des rétrospectives sur l'histoire du média, tandis que des organisations professionnelles organisent des débats sur son rôle futur face au numérique.

Pour aller plus loin

• Journée mondiale de la Télévision – Wikipédia
• Journée mondiale de la télévision – Nations unies
• Histoire de la télévision en France – Wikipédia

Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.

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