En bref

• Date : 10 novembre, chaque année
• Origine : Proclamée par l'UNESCO en 2001
• Première édition : Célébrée le 10 novembre 2002
• Organisation : Portée par l'UNESCO, agence des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture
• Objectif : Renforcer le dialogue entre chercheurs, décideurs et citoyens autour des enjeux scientifiques
• Portée : Événements organisés dans de nombreux pays : conférences, expositions, laboratoires ouverts au public

Origine et histoire

L’idée de cette journée naît dans le prolongement de la Conférence mondiale sur la science, organisée par l’UNESCO et le Conseil international des unions scientifiques à Budapest en 1999. Cette rencontre avait abouti à une déclaration commune sur la responsabilité de la science envers la société et la nécessité d’un dialogue permanent entre recherche et citoyens. Deux ans plus tard, en 2001, la Conférence générale de l’UNESCO décide d’instituer officiellement une journée dédiée à la science au service de la paix et du développement.

La première édition se tient le 10 novembre 2002, avec pour ambition de rappeler que les avancées scientifiques, pour être bénéfiques, doivent rester reliées aux grands enjeux de société : accès à l’eau, santé publique, environnement, sécurité alimentaire. Depuis, la journée est reconduite chaque année par l’UNESCO, souvent autour d’un thème spécifique choisi en fonction de l’actualité scientifique mondiale.

Signification et objectifs

Cette journée poursuit plusieurs objectifs complémentaires. Elle vise d’abord à sensibiliser le grand public au rôle que joue la science dans la vie quotidienne, qu’il s’agisse de la médecine, des technologies de l’information ou de la transition énergétique. Elle cherche aussi à renforcer les liens entre chercheurs, responsables politiques et citoyens, afin que les décisions publiques s’appuient sur des données scientifiques fiables plutôt que sur des idées reçues.

Un autre volet essentiel concerne la paix : la science est présentée comme un langage universel capable de réunir des pays en conflit autour de projets communs, par exemple dans les domaines de la santé ou de l’astronomie. Enfin, la journée met en avant la contribution de la recherche aux objectifs de développement durable des Nations unies, qu’il s’agisse de lutte contre la pauvreté, d’égalité des genres dans les sciences ou de protection du climat.

Date et chiffres clés

La date du 10 novembre est fixe et ne varie jamais d’une année sur l’autre. Chaque édition est organisée autour d’un thème annoncé par l’UNESCO, qui peut porter sur l’intelligence artificielle, les océans, la biodiversité ou encore l’égalité femmes-hommes dans la recherche selon les priorités du moment.

La quasi-totalité des États membres de l’UNESCO sont invités à relayer la journée localement, via leurs commissions nationales, leurs universités ou leurs académies des sciences. Au siège de l’UNESCO à Paris, la journée donne généralement lieu à une rencontre réunissant scientifiques, diplomates et représentants de la société civile autour du thème retenu.

En France

En France, plusieurs institutions relaient cette journée, notamment la Commission nationale française pour l’UNESCO, le CNRS et diverses universités, qui organisent des conférences ou des tables rondes sur le rôle de la science dans la société. Il ne faut pas confondre cette journée internationale avec la Fête de la science, événement français distinct qui se déroule chaque année à la mi-octobre et propose des ateliers grand public dans toute la France.

Certaines académies régionales des sciences et des espaces de culture scientifique, comme les centres de culture scientifique, technique et industrielle, profitent de la période de novembre pour prolonger les échanges amorcés lors de la Fête de la science, en invitant chercheurs et habitants à dialoguer sur des sujets d’actualité comme le climat ou la santé publique.

Dans le monde

À l’échelle internationale, la journée est l’occasion de mettre en lumière des projets concrets où la science sert directement la paix. L’exemple le plus marquant est SESAME, un synchrotron de recherche installé en Jordanie et soutenu par l’UNESCO, qui réunit des scientifiques israéliens, palestiniens, iraniens et d’autres pays de la région autour de travaux communs en physique et en biologie, malgré les tensions politiques qui opposent parfois leurs pays.

Dans de nombreux pays, des laboratoires universitaires ouvrent exceptionnellement leurs portes au public, des musées scientifiques proposent des visites commentées et des académies nationales publient des déclarations sur de grands enjeux comme la vaccination ou la préservation des océans, pour montrer que la science reste un bien commun à partager au-delà des frontières.

Idées concrètes pour participer

Pas besoin d’être chercheur pour marquer cette journée. Assister à une conférence publique organisée par une université ou un musée des sciences, visiter un planétarium pour observer les étoiles, ou simplement lire un ouvrage de vulgarisation scientifique sont des façons simples de s’y associer. Avec des enfants, une petite expérience à la maison, comme fabriquer un volcan en bicarbonate ou observer des cristaux de sel, permet d’éveiller leur curiosité tout en s’amusant.

La science se cache aussi derrière de nombreux tours de magie, qui jouent sur des principes physiques ou psychologiques : découvrir des tours de magie faciles à faire peut être une entrée ludique vers l’esprit scientifique. Pour un moment plus immersif autour de la perception et du fonctionnement de l’esprit humain, le spectacle ORIGINES au Gîte de Vendôme propose une expérience de magie et de mentalisme qui interroge, à sa manière, les mécanismes de notre cerveau.

Le saviez-vous ?

En 1955, quelques mois avant sa mort, Albert Einstein cosigne avec le philosophe Bertrand Russell un texte resté célèbre, le Manifeste Russell-Einstein, appelant les scientifiques du monde entier à œuvrer pour la paix face au risque nucléaire. Ce texte est souvent cité comme un des premiers exemples de mobilisation collective des chercheurs autour de la paix, bien avant la création de la journée de l’UNESCO.

Autre fait peu connu : le symbole de l’atome, avec son noyau entouré d’orbites électroniques, popularisé au vingtième siècle par les physiciens étudiant la structure de la matière, est aujourd’hui l’un des symboles visuels les plus utilisés pour représenter la science dans son ensemble, bien au-delà de la seule physique nucléaire.

Organiser une soirée solidaire autour de la science et de la paix

Pour marquer cette journée, une association, une médiathèque ou un comité d’entreprise peut organiser une soirée ouverte au public autour de la science et du dialogue. Inviter un chercheur local ou un membre d’un centre de culture scientifique pour une conférence suivie d’un temps d’échange permet de prolonger l’esprit de la Fête de la science dans un cadre plus intime. Une collecte de livres de vulgarisation scientifique au profit d’une bibliothèque ou d’une association éducative, ou un stand de petites expériences pour les enfants, donnent à la soirée une dimension concrète et généreuse.

Pour créer un moment convivial avant ou après les échanges, un magicien mentaliste peut animer une parenthèse ludique autour de la perception et du raisonnement, un clin d’œil naturel à l’esprit scientifique, sans jamais remplacer le propos du débat.

Magie et curiosité : Le nuage qui fait pleuvoir

Pour la Journée mondiale de la science au service de la paix, voici une expérience qui ressemble à un petit miracle mais qui n’est que de la physique bien expliquée : comme les vrais nuages, le nôtre se vide quand il est trop chargé d’eau.

• L’effet : Un nuage de mousse posé sur un verre d’eau se met à faire pleuvoir des gouttes bleues.
• Le matériel : Un grand verre d’eau, de la mousse à raser, du colorant bleu, une pipette ou une cuillère.
• Difficulté : Facile, sans entraînement
• Durée : 3 minutes
• Pour qui : enfants dès 6 ans et familles, idéal en démonstration de salon ou en classe

Avant de commencer

Avant de commencer, préparez un grand verre transparent rempli d’eau aux trois quarts, une bombe de mousse à raser classique, un petit flacon de colorant alimentaire bleu et une pipette ou une petite cuillère. Installez le tout sur une table bien visible, avec un torchon à portée de main au cas où une goutte déborderait. Rien d’autre n’est nécessaire, aucun accessoire caché.

Ce que vous dites au public

Vous pouvez commencer ainsi : « Aujourd’hui, c’est la Journée mondiale de la science au service de la paix, et je vais vous montrer un petit secret de la nature que l’on peut reproduire sur une table. Voici un verre d’eau, et voici un nuage. » Montrez la mousse à raser avec un sourire, puis déposez-la délicatement sur l’eau. « Ce nuage a l’air léger, mais regardez ce qui se passe quand il devient trop lourd. » Prenez alors le colorant et commencez à le faire tomber goutte à goutte en disant : « Comme un vrai nuage qui se charge en eau avant l’orage… » Laissez le silence s’installer pendant que les filets bleus apparaissent, puis concluez : « Et voilà la pluie ! »

Le secret, pas à pas

1. Remplir le verre

   Versez de l’eau dans un grand verre transparent jusqu’aux trois quarts environ. Faites ce geste devant le public, lentement, en expliquant simplement que ce verre représente le ciel. Un verre bien rempli, mais pas à ras bord, laisse assez de place pour poser confortablement la mousse ensuite et pour que les gouttes de pluie aient un joli trajet à parcourir sous les yeux des spectateurs.

2. Déposer le nuage de mousse

   Prenez la bombe de mousse à raser et déposez une couche généreuse directement sur l’eau, comme on poserait un nuage sur le ciel. Faites-le avec douceur pour que la mousse reste bien en surface et ne s’enfonce pas. Présentez ce geste avec un peu de théâtre, en invitant le public à observer la forme duveteuse qui se forme.

3. Présenter le nuage au public

   Avant d’ajouter le colorant, prenez un instant pour montrer le verre sous plusieurs angles et laisser le public admirer ce petit nuage artificiel. C’est le moment d’installer le suspense en rappelant que, comme dans la nature, ce nuage va bientôt devenir trop lourd pour rester léger et va se mettre à pleuvoir.

4. Faire tomber le colorant

   À l’aide de la pipette ou de la cuillère, déposez le colorant bleu goutte à goutte sur le dessus de la mousse, toujours au même endroit si possible. Allez doucement, une goutte après l’autre, en laissant au public le temps de suivre chaque goutte qui s’infiltre lentement dans la mousse avant de continuer.

5. Observer la pluie tomber

   Après quelques gouttes, de petits filets bleus commencent à traverser la mousse et à tomber dans l’eau claire en dessous, comme une pluie miniature. Laissez ce moment respirer, sans parler, pour que l’effet visuel soit pleinement apprécié. C’est le cœur de l’effet, celui qui provoque les exclamations.

6. Comparer avec les vrais nuages

   Terminez en expliquant simplement que les vrais nuages fonctionnent de la même façon : ils accumulent de l’eau jusqu’à devenir trop lourds, et c’est alors qu’ils laissent tomber la pluie. Ce parallèle donne du sens à la démonstration et rappelle que la science explique aussi la beauté du ciel.

Les erreurs à éviter

• Verser tout le colorant d’un coup, ce qui empêche l’effet de goutte à goutte si caractéristique
• Mettre trop peu de mousse, ce qui fait tomber la pluie trop vite sans suspense
• Remplir le verre à ras bord, au risque de faire déborder l’eau colorée
• Aller trop vite sans laisser de silence pour que le public observe vraiment les gouttes tomber

Pour aller plus loin

Vous pouvez refaire l’expérience avec un colorant d’une autre couleur, ou utiliser deux couleurs différentes de chaque côté du nuage pour créer un arc-en-ciel de pluie. Le principe reste exactement le même, seule la couleur change.

Pour finir en beauté

Concluez en invitant le public à observer le ciel la prochaine fois qu’il verra des nuages gris et lourds, en leur rappelant qu’ils assistent alors au même phénomène. Si la pluie bleue tarde à apparaître, ajoutez simplement quelques gouttes de colorant supplémentaires et patientez quelques secondes de plus, cela fait toujours son effet tôt ou tard.

Le conseil d’Ambros Varius : Comparez avec les vrais nuages, qui laissent tomber la pluie quand ils sont chargés d’eau.

Envie d’autres idées ? Retrouvez tous les tours de magie faciles du calendrier, classés par thème, matériel et difficulté.

Ambros Varius et Journée mondiale de la science au service de la paix

Cette journée invite à voir la science comme un langage commun, capable de rapprocher des personnes que la géographie ou l’histoire opposent. Ambros Varius, magicien mentaliste, retrouve dans cette idée un écho naturel à son métier : capter l’attention, éveiller la curiosité et créer, l’espace d’un instant, un lien sincère entre des inconnus, par le jeu de la psychologie et de la surprise. Pour marquer l’occasion, son site se pare d’un décor éphémère où se croisent globe terrestre stylisé, colombe et rameau d’olivier, atome, loupe et éprouvette, clin d’œil à une science qui préfère réunir plutôt que diviser.

Questions fréquentes

Quel est le thème de cette journée chaque année ?

L'UNESCO propose un thème différent selon l'actualité scientifique, par exemple l'intelligence artificielle, les océans ou l'égalité des genres dans la recherche. Ce thème sert de fil conducteur aux conférences et événements organisés dans le monde.

Quelle différence avec la Fête de la science en France ?

La Fête de la science est un événement français organisé à la mi-octobre, avec des ateliers grand public partout en France, tandis que la journée du 10 novembre est une initiative internationale portée par l'UNESCO. Les deux se complètent mais ne se déroulent pas aux mêmes dates.

Qui peut participer à cette journée ?

Chercheurs, enseignants, musées, associations et simples curieux peuvent organiser ou rejoindre un événement ce jour-là. Aucune qualification scientifique n'est requise pour y participer.

Pourquoi avoir choisi d'associer science et paix ?

Parce que la coopération scientifique, comme le montre le projet SESAME au Moyen-Orient, permet à des chercheurs de pays parfois en tension de travailler ensemble sur des objectifs communs. L'UNESCO considère la science comme un langage universel favorisant le dialogue entre les peuples.

Existe-t-il un équivalent pour d'autres disciplines ?

L'UNESCO porte plusieurs journées thématiques proches, notamment autour de la philosophie, de l'éducation ou du patrimoine, mais la journée du 10 novembre reste la seule spécifiquement consacrée au lien entre science, paix et développement.

Pour aller plus loin

• Wikipédia – Journée mondiale de la science au service de la paix et du développement
• UNESCO – Journée mondiale de la science au service de la paix et du développement
• UNESCO – site officiel

Découvrez aussi les autres fêtes et journées du calendrier qu’Ambros Varius met à l’honneur sur son site.

Vous organisez une rencontre autour de la science ?

Pour une soirée associative, un séminaire ou une rencontre publique, Ambros Varius peut proposer un moment de magie et de mentalisme en complément du programme, sur demande.